HTTPS (基于安全套接字层的超文本传输协议 或者是 HTTP over SSL) 是一个 Netscape 开发的 Web 协议。
你也可以说：HTTPS = HTTP + SSL
HTTPS 在 HTTP 应用层的基础上使用安全套接字层作为子层。
为什么需要 HTTPS ？
超文本传输协议 (HTTP) 是一个用来通过互联网传输和接收信息的协议。HTTP 使用请求/响应的过程，因此信息可在服务器间快速、轻松而且精确的进行传输。当你访问 Web 页面的时候你就是在使用 HTTP 协议，但 HTTP 是不安全的，可以轻松对窃听你跟 Web 服务器之间的数据传输。在很多情况下，客户和服务器之间传输的是敏感歇息，需要防止未经授权的访问。为了满足这个要求，网景公司(Netscape)推出 了 ，也就是基于安全套接字层的 HTTP 协议。
HTTP 和 HTTPS 的相同点
大多数情况下，HTTP 和 HTTPS 是相同的，因为都是采用同一个基础的协议，作为 HTTP 或 HTTPS 客户端——浏览器，设立一个连接到 Web 服务器指定的端口。当服务器接收到请求，它会返回一个状态码以及消息，这个回应可能是请求信息、或者指示某个错误发送的错误信息。系统使用统一资源定位器 URI 模式，因此资源可以被唯一指定。而 HTTPS 和 HTTP 唯一不同的只是一个协议头(https)的说明，其他都是一样的。
HTTP 和 HTTPS 的不同之处
- HTTP 的 URL 以 http:// 开头，而 HTTPS 的 URL 以 https:// 开头
- HTTP 是不安全的，而 HTTPS 是安全的
- HTTP 标准端口是 80 ，而 HTTPS 的标准端口是 443
- 在 OSI 网络模型中，HTTP 工作于应用层，而 HTTPS 工作在传输层
- HTTP 无需加密，而 HTTPS 对传输的数据进行加密
- HTTP 无需证书，而 HTTPS 需要认证证书
HTTPS 如何工作?
使用 HTTPS 连接时，服务器要求有公钥和签名的证书。
当使用 https 连接，服务器响应初始连接，并提供它所支持的加密方法。作为回应，客户端选择一个连接方法，并且客户端和服务器端交换证书验证彼此身份。完成之后，在确保 使用相同密钥的情况下传输加密信息，然后关闭连接。为了提供 https 连接支持，服务器必须有一个公钥证书，该证书包含经过证书机构认证的密钥信息，大部分证书都是通过第三方机构授权的，以保证证书是安全的。
换句话说，HTTPS 跟 HTTP 一样，只不过增加了 。
HTTP 包含如下动作：
- 浏览器打开一个 TCP 连接
- 浏览器发送 HTTP 请求到服务器端
- 服务器发送 HTTP 回应信息到浏览器
- TCP 连接关闭
SSL 包含如下动作：
- 验证服务器端
- 允许客户端和服务器端选择加密算法和密码，确保双方都支持
- 验证客户端(可选)
- 使用公钥加密技术来生成共享加密数据
- 创建一个加密的 SSL 连接
- 基于该 SSL 连接传递 HTTP 请求
什么时候该使用 HTTPS?
银行网站、支付网关、购物网站、登录页、电子邮件以及一些企业部门的网站应该使用 HTTPS，例如：
- PayPal: https://www.paypal.com
- Google AdSense: https://www.google.com/adsense/
如果某个网站要求你填写信用卡信息，首先你要检查该网页是否使用 https 加密连接，如果没有，那么请不要输入任何敏感信息如信用卡号。
浏览器集成
多数浏览器在收到一个无效证书的时候都会显示警告信息，而一些老的浏览器会弹出对话框让用户选择是否继续浏览。
新的浏览器一般在整个窗口显示横幅的警告信息，同时在地址栏上显示该网站的安全信息。如果网站中包含加密和非加密的混合内容，多数浏览器会提示警告信息。